生活習慣病とは？
生活習慣病には、糖尿病、高血圧、脂質異常症（高脂血症）、高尿酸血症（痛風）などがあります。いずれも過食や偏食、運動不足、嗜好品（たばこ・酒など）の摂取過多といった生活習慣の不摂生が主な原因となって起こる慢性疾患です。
日本では昨今、食生活の欧米化や生活スタイルの変化により、生活習慣病が増加の一途を辿っていると言われます。
自覚症状が無くても早めの対策を
生活習慣病は、一つ一つは軽症でも、いくつもの疾患が重なることが少なくありません。そして、重なることによって相乗的に各症状がひどくなったり、動脈硬化（動脈が硬くなって弾力性を失うこと）を進行させたりして、脳卒中や心筋梗塞などの重大な疾患に結び付き、取り返しのつかない状況にも至りかねません。
そうした深刻な状況を招かないように、たとえ自覚症状が無くても、早めに生活習慣病を改善するための対策を講じましょう。
基本的には、生活習慣病はいずれの病気であっても、やはり生活習慣の改善、特に食事療法ならびに運動療法が治療の中心になります。必要と判断された場合には、薬物療法も併せて行います。
高血圧とは？
血圧の高い状態が続くと、血管壁が圧力によるダメージを受けます。するとこの壁が厚くなったり、硬くなったりする動脈硬化の原因になり、狭心症や心筋梗塞、脳卒中、腎臓病などを引き起こしやすくなります。
高血圧の原因は特定されていませんが、遺伝的要因と食生活（塩分の摂り過ぎ）や嗜好品（たばこ・酒）の摂取過多、運動不足や精神的ストレスなどの環境的要因が重なることによって引き起こされると考えられています。
高血圧の治療
高血圧の治療にあたってまず行うべきは、適正な体重にし、減塩に努め、適度な運動を心がけるなどの生活改善です。
また、医師から薬を処方されたら、指示通りにきちんと服用することも大切です。
一度薬を飲み始めたら、一生やめられないと思っている方が少なくないようですが、だんだんと良くなってくれば減らしたり、やめたりすることも可能です。一度降圧薬を服用し始めたらずっと飲み続けなくてはいけないと考えるのではなく、薬がやめられるように日頃の摂生に努めることこそが大切なのです。
脂質異常症（高脂血症）とは？
脂質異常症は、血液中の脂質（コレステロールや中性脂肪）が慢性的に多過ぎる、または少な過ぎる疾患です。
脂質異常症を放置すると、動脈硬化が進行し、やがては心筋梗塞や脳卒中などを引き起こす原因となります。脂質異常症は、食生活（エネルギー過多）や嗜好品（たばこ・酒）の摂取過多、運動不足などの環境的要因が重なって引き起こされると考えられています。
脂質異常症の治療
脂質異常症の治療は、生活習慣の改善と薬物療法が基本です。
生活習慣の改善は、血中脂質を下げるだけでなく、動脈硬化の進行防止にも役立ちます。その主な内容は、禁煙、栄養バランスのとれた食生活、適正体重の維持、適度な運動などです。なかでも特に重要なのが食生活です。こうした療法を継続しても脂質が改善しない場合や、すでに動脈硬化による心筋梗塞、脳梗塞などの発作を起こしている場合などには薬物療法が行われます。
高尿酸血症（痛風）とは？
高尿酸血症とは、尿酸の「産生」と「排泄」のバランスが崩れ、血液中の尿酸が多くなり過ぎている状態です。尿酸は水分に溶けにくく、そのため血液中では尿酸塩として存在しています。尿酸が過剰になると、針状の尿酸塩の結晶ができ、体のあちこちに溜まって、痛みを引き起こします。これが痛風です。ほかにも尿路結石や腎障害、高血圧などの生活習慣病や、動脈硬化を引き起こす原因にもなります。
体の細胞は、毎日の新陳代謝で新しく作り変えられています。その結果、細胞の「核」からプリン体という物質が生成されますが、このプリン体が尿酸の元になります。
また、プリン体はレバー類、干し椎茸、魚卵類、えび、かつお、いわしなどに多く含まれています。そしてアルコール飲料には、尿酸値を上昇させる作用があります。こうした飲食物を好む人は、尿酸値が高くなりやすい傾向があります。
高尿酸血症の治療
高尿酸血症では、当然のことながら尿酸値を下げることが大切です。
食事療法として、プリン体を多く含む食品を控え、バランスの良い食事を摂るようにします。またアルコールは尿酸値を上げる作用があるため、禁酒・節酒を心がけるようにします。特にビールはプリン体を多く含むので、注意してください。また、食事療法と併せ、運動で肥満を解消することも大切です。
ケースによっては、尿酸が体内で生成されるのを抑える薬や尿酸の排泄を促す薬などが処方されます。
メタボリックシンドロームにも要注意
肥満、特に内臓まわりに脂肪が溜まって、お腹がぽっこり出ている「内臓脂肪型肥満」の方は、血圧、血糖、脂質値などの異常を来たしやすく、その結果、高血圧、糖尿病、脂質異常症（高脂血症）などの生活習慣病が重なりやすいことがわかっています。内臓脂肪型肥満（へその高さの腹囲が男性85cm以上、女性90cm以上）があり、高血圧、高血糖、脂質異常症のうちの2つ以上が重なっている状態を「メタボリックシンドローム」（内臓脂肪症候群）と言います。
メタボリックシンドロームの患者さんでは、血圧、血糖、脂質などの値がそれほど異常でなくても、それらが重なることによって動脈硬化が一層進展しやすくなり、ひいては心筋梗塞や脳血管障害など生命にもかかわる心血管事故が起こるリスクを高くすることが知られています。
